С появлением частной собственности на землю и вслед за ней богатых землевладельцев стали вырастать и „грады" — „хоромы", замки знатных мужей, бояр и князей, существование которых, конечно, без прочной хозяйственной базы немыслимо. Тут кроме основного земледельческого населения неизбежны и ремесленники. Многие из этих „градов"-замков превратились в настоящие города.

Наконец, вполне закономерно и превращение общинных поселков, при благоприятных к тому условиях, в настоящие города.

Я ни в коей мере не ставлю себе задачей разрешение проблемы о возникновении и характере древних русских городов. Для этого еще не наступило время. Мне важно лишь подчеркнуть, что уже в VII—VIII вв. в различных местах Руси, особенно в Поднепровье и к юго-западу от него, уже имелись ремесленные и торговые^ а в то же время и военные пункты, говорящие нам о культурном состоянии Руси в дорюриковскую пору.

Об этом говорят многочисленные факты. Количество их благодаря успехам археологии растет. Язык их делается все более ясным. В общем их смысле уже сомневаться нельзя.

Прошло много веков в далеко не бесплодных человеческих усилиях улучшить условия своей жизни. Если мы не обратим самого серьезного внимания на эти более старые достижения, то окажемся бессильными понять и высокий уровень культуры последующих веков и Киевской Руси в частности.

Этот интересный процесс не отражен в русской письменности, потому что на Руси письменности своей тогда еще не было. А более культурные народы, к ней близкие, а иногда и очень далекие в общении с Восточной Европой, не имели особых побуждений углубляться в изучение строя жизни Руси. Для их целей им было вполне достаточно знакомства лишь с теми сторонами деятельности восточноевропейских племен и народов, которые их интересовали непосредственно. Эллины были прекрасно осведомлены о скифском хлебе, который их кормил. Арабов привлекали великолепные меха европейского севера, и они очень точно изучали пути, ведущие в страну пушного богатства. Византийцы интересовались не только торговыми связями со славянами, но и их помощью против многочисленных врагов, угрожающих слабеющей державе.

Арабы отметили лишь отдельные современные им факты бросавшиеся в глаза. Византийские историки и политики записали из жизни славян то, что им было необходимо знать в целях самозащиты, лишь в отдельных случаях выходя из этих рамок.

Геродот, например, посетивший эллинскую колонию у Южного Буга, заинтересовался бытом и отчасти историей окружающих Ольвию народов, но, не зная местных языков, он мог узнать при посредстве переводчиков сравнительно немного.

Но даже если учесть все письменные известия о предках славян, о них самих, и в частности о восточных славянах, то этих известий будет недостаточно, чтобы составить себе представление о росте их культуры, о преемственной связи культур различных народов, связанных с культурой русской.

Археологический материал несравненно богаче и последовательнее. Надо только уметь заставить его заговорить языком нам понятным. Надо, конечно, уметь предъявить ему наши ясные требования^г.