Сам Шлецер в упорном отстаивании своего представления о древней Руси встречался, казалось бы, с сокрушающими его взгляды доводами. Как могла Византия заключать договоры с Русью, почему Русь свою мореходную терминологию в значительной степени получила от Византии, а не от норманнов, от которых, по теории Шлецера, она должна была ее получить, почему норманны так быстро ославянилиеь? Иногда Шле-цер расправляется с этими фактами довольно решительно. Олегов договор он объявляет подлогом, византийскую морскую терминологию на Руси он называет явлением случайным, а почему норманны ославянились, он просто отказывается объяснить („явление, которое и теперь еще, — пишет он, — совершенно объяснить нельзя").

Спор тянулся долго, велся с большой остротой и упорством более 100 лет. Сейчас мы можем смело сказать, что вопрос решен окончательно и бесповоротно, и не в дользу Шлецера.

Внимательное и систематическое добывание, собирание и осмысление археологического материала, сопоставление его с письменными памятниками иноземного и русского происхождения привели историческую науку к весьма определенным к достаточно убедительным заключениям.

Я считаю необходимым установить некоторые исходные положения, принятые нашей наукой и необходимые мне для решения стоящей передо мной специальной задачи.

1. Если происхождение славян нам точно не известно, как не известно происхождение и других народов, то ясно, что славяне, как и другие народы, складывались исторически путем скрещивания различных племен.

2. Славяне генетически связаны с теми племенами, которых греки называли именем скифов, и прежде всего со скифами-пахарями.

Признание этих тезисов дает мне основание не отмежевываться от древнейших восточноевропейских культур, а попытаться разрешить вопрос о взаимных (влияниях этих культур и их дальнейшей эволюции.

На основании археологических наблюдений устанавливается неразрывная цепь развития общества, сидящего в, Поднепровье, на восток и на запад от него, от Карпат до Дона, неразрывная цепь от скифов до Киевского государства включительно.

Скифский период хотя и не связан непосредственно с историей восточных славян, однако сообщил им ряд штрихов, крепко привившихся в быту восточного славянства: похоронный обряд, скифо-сарматские ритуальные изображения, перешедший в русскую народную вышивку, зооморфные и антропоморфные фибулы (застежки), мотивы скифских терракот на глиняных русских игрушках и др.

Приблизительно со II в. н. э. в вещах, находимых на интересующей нас территории, обнаруживаются предметы, носящие на себе следы римского воздействия.

VI—VII века —это время выявления собственной оригинальной восточнославянской, иначе антской, или русской культуры. С этого времени восточные славяне в письменных источниках именуются антами, одним из сирийских писателей Захарием называемыми „рос". Весьма вероятно, что один из правых притоков Днепра, носящий имя Рось, связан с названием народа—рос. На эти предположения наводят и археологические факты: именно в Поросье найдено наибольшее количество антских вещей. Именно здесь;, в стране чернозема, в полосе перехода леса к степи, имелись налицо условия для более быстрого роста культуры по сравнению с северной лесной полосой.