Христианство было своеобразно усвоено русскими, как и все, что так или иначе попадало извне к русскому народу. Способность русского народа творить свою собственную культуру и претворять взятое у других народов обнаруживается на примере судьбы христианской религии на Руси не менее ярко, чем в вопросе сславякения варягов и многих других народов.

Эта способность русского народа к восприятию и переработке воспринятого ясно сказалась и в области искусства.

Едва ли в какой-либо другой стране средневекового мира можно встретить так много перекрестных культурных влияний, как на Руси. Византия, народы Востока и Кавказа, Западная Европа и Скандинавия кольцом окружали Русь. Персидские ткани, арабское серебро, китайские материи, сирийские изделия, египетская посуда, византийская парча, франкские мечи и т. д. шли на Русь и, конечно, служили не только предметами потребления богатых классов русского общества, но и образцами для художественного творчества русских мастеров.

Все эти элементы были претворены художественным гением Руси и вошли в русло оригинального русского искусства. Этот несомненный факт имеет? свое (объяснение в исконности и прочности собственных традиций русского народа.

Языческие идолы, капища, требища, княжеские дворцы, большие и красивые дома, городские стены и башни — созидались по определенно выработанной системе, определенными техническими приемами и в определенном стиле.

Стиль каменных зданий, появившихся позднее, генетически связан с старым докаменным каноном. Дохристианскому быту известна была и какая-то живопись* Образец языческой скульптуры сохранился в одной из пещер на берегу реки Буж, впадающей в Днестр. На стене пещеры находится большой и сложный рельеф, изображающий мужчину, молящегося коленопреклоненно перед священным деревом и петухом, сидящим на дереве. Сбоку от него изображен олень, возможно — приносимая человеком жертва. Вверху, в особом обрамлении, неразобранная надпись. Вся композиция имеет явные черты античности. В позднейших источниках сохранились сведения и о (Живописи языческой поры: язычники... „молятся гшшуще в челове��еск образ тварь".

Когда, в связи с признанием христианства государственной религией, в Киев прибыли греческие инженеры и художники, им пришлось считаться и сообразоваться со вкусами князя и русской знати, имевших свое мнение о том, какими должны были быть дорого стоящие столичные сооружения.

Ни в Византии ни на Западе нельзя было встретить ;храма о 13 куполах. Это — чисто русское явление, наследие деревянного зодчества, перенесенное на каменную постройку. Первая София в Новгороде была дубовая, 13-купольная. Киевская София, уже каменная, имела те же 13 куполов, Десятинная, тоже каменная, имела 25 куполов. Эта старая традиция жила в деревянном зодчестве очень долго и, между прочим, дошла до нас в деревянной 23-главой церкви Кижского погоста. На примере черниговского Спаса можно видеть, как элементы Востока и Запада вылились в своеобразную русскую форму.

В живописи мы можем проследить то же самое явление. Где бы ни учились русские художники, они перенимали только технику, интересовались стилем, но пользовались чужими образцами и приобретенными навыками оригинально. В книге избранных сочинений философского содержания, сделанной для одного из сыновей Ярослава, князя Святослава, в 1073 г. сохранилось изображение Святослава и его семьи, сделанное по типу византийских семейных групп владельцев или заказчиков книг, но все члены княжеской семьи изображены здесь в русских костюмах. Греческий художник, изображая портреты Ярослава и его семьи; в киевской Софии, конечно, вынужден был считаться с русскими национальными особенностями княжеского быта.