Стало быть, Кирилл не письменность ввел, а только создал славянскую азбуку. Письменность была и до него. Христианство, давно известное среди славян, и в частности восточных, стало лишь одним из факторов, усиливающих потребность в письменности и несомненно ускорившим усовершенствование своего собственного алфавита.

Русь и для Рима и для Константинополя всегда представлялась достаточно заманчивой добычей. Когда Владимир, овладевший Корсунью, вел 'переговоры; с греками об иерархическом устройстве русской церкви, пала прислал в Кор сунь и своих послов с целью отклонить Владимира от церковного союза с греками и привлечь Русь на свою сторону. Хотя это посольство успеха и не имело, но Рим не считал своего дела окончательно потерянным и сделал в княжение Владимира еще две попытки в том же направлении. К Владимиру были направлены из Рима посольства в 991 и в 1000 гг.

Папское посольство 991 г. сопровождали послы от королей польского и чешского, второе —1000 г. — послы от королей чешского и венгерского. Если вспомнить замечание „Повести временных лет" о том, что Владимир жил „с князи окольними миром,, с Болеславом Лядьским и с Стефаном Угорьским; и с Андрихом чешьским и бе мир межю ими и любы" (Лавр. лет. под 996), то нам будет понятно это дружное участие западных соседей Руси в попытке привлечения ее на свою сторону. В ответ на оба посольства Владимир посылал в Рим своих послов в 994 и в 1001 гг.

Посольство 1000-' г. в Киев посылал папа Сильвестр II, знаменитый ученый своего времени, учитель императора Оттона III, родного племянника жены Владимира Анны (его мать была родной сестрой Анны). Стало быть, связи Руси с западными странами и Византией были весьма оживленными и дружественными, у папы и западных католических государей могло быть много надежд на Владимира, но Русь вела свою собственную политику и предпочитала оставаться верной своему союзу с греками. Первый русский митрополит грек Леон, при котором происходил приезд папских послов на Русь, даже написал обличительное сочинение против латинян как бы в оправдание поведения Владимира.

Не так далек от конкретности рассказ об испытании вер, пом��щенный в „Повести временных лет". Многочисленные посольства из разных стран, между прочим и по вопросам веры, более чем вероятны.

Итак, Русь твердо держалась византийской ориентации. Проиграла ли она от этого? Для русской историографии это вопрос не новый, один из так называемых „вечных" вопросов. Оставляю в стороне все суждения по этому предмету и подчеркиваю только одну сторону дела. Византийская церковь была несомненно терпимее римской; в противоположность последней она допускала существование национальных церквей, давала возможность их самостоятельной жизни. И это обстоятельство не замедлило сказаться в истории культуры тех стран, которые избежали нивелирующей руки Ватикана.

Интересно, что те самые чехо-моравы, король которых хлопотал перед Владимиром об объединении Руси с Римом за сто с лишним лет перед этим, пребывая в лоне католической церкви, сами обращались в Византию с просьбой перевести греческие богослужебные книги на славянский язык, т. е. ставили практически перед собой очень серьезный вопрос о создании своей национальной церкви.